CLEOPATRA VII ,EMPRESS HISTORY DIED AUGUST 12, 30 B.C

CLEOPATRA VII  ,EMPRESS HISTORY

DIED AUGUST 12, 30 B.C

மாற்றங்களின் தேவதைகள் - 2. கிளியோபாட்ரா
பெயரைச் சொன்னவுடனேயே மனதில் ஒரு சிலிர்ப்பு தோன்றுமளவிற்கு மிகப் பரிச்சயமான வரலாறு. அது தான் கிளியோபாட்ரா என்ற பெயரில் மறைந்திருக்கும் ஈர்ப்பின் ரகசியம்.
கருப்பழகி, பேரழகி என்றெல்லாம் அறியப்படும் கிளியோபாட்ரா உண்மையில் ஏழாம் கிளியோபாட்ரா ஆவார். உலகின் பண்டைய வரலாறுகளைத் தேடி திரிந்தால் அவை கண்டிப்பாக எகிப்து நாகரீகத்தையும் தொட்டுச் செல்லும். அத்தைகைய பாரம்பரியம் மிக்க எகிப்தின் புகழ்பெற்ற அரச குடும்பம் தாலமி வம்சம். அந்த தாலமி வம்சத்தின் ஒப்பற்ற வாரிசு தான் ஏழாம் கிளியோபாட்ரா.

தாலமி வம்சத்தின் பனிரெண்டாம் தாலமியின் மூத்த மகள் தான் ஏழாம் கிளியோபாட்ரா. பனிரெண்டாம் தாலமிக்கு, பதிமூன்றாம் தாலமி, பதினான்காம் தாலமி என மேலும் இரண்டு மகன்கள் இருந்தனர். ஆனால் அவர்கள் ஏழாம் கிளியோபாட்ராவிற்கு இளையவர்களே. கிமு 69-ல் கிளியோபாட்ரா பிறந்தார். தந்தையின் ஆட்சிக் காலத்தின் போதே அரசில் அதிகாரத்தை பகிர்ந்து ஆட்சி செய்தார். பனிரெண்டாம் தாலமியின் மறைவிற்குப் பின் அரியணையில் யாரை அமர்த்துவது என்ற குழப்பம் துவங்கியது. அப்போது கிளியோபாட்ராவின் வயது பதினாறு.

அக்காலத்தில் பெண்களை ஆட்சியில் அமர்த்தும் வழக்கம் இல்லை. எனவே அவரது சகோதரரான பதிமூன்றாம் தாலமிக்குத் தான் ஆட்சி அமைக்கும் அதிகாரம் இருந்தது. எனவே கியோபாட்ரா தனது சகோதரர்களான பதிமூன்றாம் மற்றும் பதினான்காம் தாலமி இருவரையும் திருமணம் செய்துகொண்டு பதிமூன்றாம் தாலமியை தனது இணைப் பிரதிநிதியாக்கிக் கொண்டு ஆட்சியைக் கைப்பற்றினார். அப்போது பதிமூன்றாம் தாலமிக்கு வயது பத்து. எனினும் இவர்களுக்கு குழந்தைகள் இல்லை.


ஒரு பெண் அரசாளுவதா என்ற ஆணாதிக்க எண்ணங்கள் அரசவையில் வேர் பிடித்து, அமைச்சர்களிடையேயும், மிக முக்கிய வணிகர்களிடையேயும் புகைச்சலை உருவாக்கத் தொடங்கின. அவை மெல்ல அரண்மைனை உள்ளும் சென்று பதின்மூன்றாம் தாலமியிடம் தூபம் போடத் துவங்கின. தூபத்தில் மயங்கிய அரசியின் சகோதரனும், கணவனுமான பதிமூன்றாம் தாலமி எதிரிகள் வசம் சாய்ந்து, அரசிக்கு எதிராக சதி செய்து கிளியோபாட்ராவை எகிப்தை விட்டு துரத்தியடித்தார்.

பிறப்பிலேயே அதி புத்திசாலியும், தைரியமும் கொண்ட கிளியோபாட்ரா இதற்காக கலங்காமல், ரோமிலிருந்து எகிப்தை கைப்பற்ற ஜூலியஸ் சீசர் வந்து முகாமிட்டிருப்பதை அறிந்து அவரோடு கைகோர்த்துக் கொண்டார். கிளியோபாட்ராவின் அழகில் மயங்கிய சீசர் அவரை மணம் செய்துகொள்ள விரும்பி பின் இருவரும் வாழ்க்கையிலும் கைகோர்த்து, எகிப்திற்கு எதிராக போர் தொடுத்து, நான்கு மாதங்கள் நடந்த போரின் இறுதியில் பதிமூன்றாம் தாலமியைக் கொன்று ஆட்சியைக் கைப்பற்றினார். சீசர் மற்றும் கிளியோபாட்ராவின் காதல் அவர்களுக்கு தாலமி சீசர் என்ற மகனை அடையாளப்படுத்தியது. பின்னர் அவர் எகிப்து மக்களால் குட்டி சீசர் என்றும் சிசேரியன் என்றும் அழைக்கப்பட்டார்.

எகிப்தில் ஆட்சியை உறுதி செய்துவிட்டு, கிளியோபாட்ராவை பின்னர் ரோம் வரும்படி சொல்லிவிட்டு ரோமை சென்றடைந்த சீசர் அங்கு நடந்த அரசியல் சூழ்ச்சியால் அவரது உயிர் நண்பர் ப்ரூட்டஸ் என்பவரால் கொல்லப்பட்டார். சீசர் கொல்லப்பட்டபின் அங்கிருந்து தனது சகோதரர் பதினான்காம் தாலமி மற்றும் மகன் சிசேரியனுடன் மீண்டும் எகிப்து திரும்பிய கிளியோபாட்ரா அங்கு நிகழ்ந்த சகோதரனனின் மரணத்தால் மகனை இணைப் பிரதிநிதியாக்கி மீண்டும் ஆட்சி செய்கிறார். மூன்று வயதே ஆன மகனை வைத்துக்கொண்டு மிகத் திறம்பட ஆட்சி செய்த கிளியோபாட்ரா, முன்னெப்போதும் இல்லாத வகையில் எகிப்து மக்களை மிகப் பாதுகாப்பாக வழி நடத்தினார். தன்னுடைய வாழ்க்கையை ஐசிஸ் என்ற எகிப்து பெண் கடவுளோடு இணைத்துக்கொண்ட கிளியோபாட்ரா பின்னாளில் புதிய ஐசிஸ் என்று அடையாளப்படுத்தப்படும் வகையில் அக்கடவுள் மேல் பக்தி கொண்டு பாரம்பரியம் மிக்க எகிப்து பேரரசை ஆட்சி செய்தார்.

ரோமில் நடந்த பல உள்நாட்டு சச்சரவுகளில், சீசரின் ஆதரவாளர்களுக்கும் அவருக்கு எதிரியாக இருந்த ப்ரூட்டஸ் மற்றும் அவரது ஆதரவாளர்களுக்கும் இடையில் பிளவு உருவாகி போர் மூண்டது. இரண்டு பக்கமும் இருந்து எகிப்தின் ஆதரவு கேட்டு தூது வந்தாலும், கிளியோபாட்ரா எகிப்திலிருந்து நான்கு பெரும் படைகளை சீசருக்கு ஆதரவான மூவர் கூட்டணிக்கு அனுப்பினார். ப்ரூட்டஸ் ஆதரவுப் படைகளை தோற்கடித்தப் பின் மூவர் கூட்டணியில் இருந்த மார்க் அந்தோனியும், ஆக்டேவியனும் ரோமை பிரித்துக்கொண்டனர்.


போரில் வென்ற மகிழ்ச்சியை பகிர்ந்துகொள்ள, அதில் கிளியோபாட்ராவின் அளப்பரிய பங்கினை பாராட்டி அவரை டார்சஸ் நகருக்கு வரும்படி தூது விடுத்த மார்க் ஆண்டனியின் வேண்டுகோளுக்கிணங்க மிகப்பெரிய அலங்கரிக்கப்பட்ட கப்பலில், ஐசிஸ்-ன் உடைகளை அணிந்து பேரழகியாக டார்சஸ் சென்றார் கிளியோபாட்ரா. அங்கு கிளியோபாட்ராவின் அழகில் மயங்கிய ஆண்டனி தனது மனைவி மற்றும் குழந்தைகளை ரோமிலேயே விட்டுவிட்டு கிளியோபாட்ராவுடன் எகிப்து சென்றுவிடுகிறார். அங்கே மணம்புரிந்து இருவருக்கும் மூன்று குழந்தைகள் பிறக்கின்றன. அதில் முதல் இருவர் இரட்டைக் குழந்தைகள். மனைவியின் இறப்பிற்கு ரோமிற்கு சென்ற ஆண்டனி அங்கு சீசரின் வளர்ப்பு மகனான ஆக்டேவியனின் சகோதரியை வேறு வழியின்று திருமணம் செய்துகொண்டார். எனினும் கிளியோபாட்ராவின் மகனான சிசேரியனே ஆட்சி அமைக்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்தியதால் ரோம் சபை ஆண்டனியின் பட்டங்கள் அனைத்தையும் பறித்துக்கொண்டு எகிப்திற்கு எதிராக போர் அறிவித்தது.

கடல்வழிப் போரை தலைமையேற்று நடத்திய ஆண்டனி, கிளியோபாட்ரா தற்கொலை செய்துகொண்டார் என்ற செய்தி அறிந்து வாளில் தன்னுடலைப் பாய்ச்சி தன்னுயிரை மாய்த்துக்கொண்டார். அதன் பின்பே அது ஒரு பொய் செய்தி என்ற உண்மை வெளிவந்தது. ஆண்டனியின் இறப்பினால் முடிவிற்கு வந்த போரில் பின்னாளில் முதலாம் அகஸ்டஸ் என்று அழைக்கப்பட்ட ஆக்டேவியன் எகிப்தின் ஆட்சியை கைப்பற்றுகிறார். இதனால் கிளியோபாட்ரா தனது இரு அந்தரங்க உதவியாளர்களான தோழிகளுடன் தான் இருக்கும் அறையை அடைத்துக்கொண்டு நாகத்தை தீண்டச் செய்து தற்கொலை செய்துகொண்டார். அவரது விருப்பத்திற்கு இணங்க அவரது உடல் ஆண்டனியின் உடலுடன் அடக்கம் செய்யப்பட்டது.

தாலமிகளால் உருவான மாக்டோனியன் வம்சத்தின் கடைசிப் பேரரசியான ஏழாம் கிளியோபாட்ரா ஒரு மிகச் சிறந்த வீராங்கனையோ, நிர்வாகியோ  மட்டுமல்ல, அவர் ஜோதிடம், வானியல் என பல கலைகளில் சிறந்து விளங்கியவர். பல வித வாசனைத் திரவியங்களை தயாரிப்பதில் வல்லவர். ஏழு மொழிகளில் பேசும், எழுதும் புலமை மிக்கவர். நைல் நதியின் பேரழிவில் சிக்கித் தவித்து அவ்வப்போது வறுமையடைந்த பண்டைய எகிப்தையும் அதன் மக்களையும் தன் திறன் வாய்ந்த ஆட்சியால் புனரமைத்தவர். எதிரிகளின் கைகளில் சிக்கிவிட விரும்பாமல் தனது உயிரை தானே மாய்த்துக்கொண்ட கிளியோபாட்ரா நிச்சயாமாய் ஒரு பேரழகி மட்டுமல்ல. பிற்காலத்தில் பெண்களுக்கு உரிமைகளை வழங்கத் துவங்கியுள்ள இன்றைய காலகட்டத்திற்கு வழி அமைத்து கொடுத்த ஒரு தேவதையும் தான்.


100 பொருட்கள் வாயிலாக பெண்கள் வரலாறு  - மருதன்  

பொருள் 24 இருளில் கிளியோபாட்ரா

பெண் ஆட்சியாளர்கள் பலரைக் கண்டிருக்கிறது பண்டைய எகிப்து. இரண்டாம் கிளியோபாட்ரா அவர் காலத்தில் பிரபலமானவராகவே இருந்திருக்கிறார். எகிப்திய ராணியாகவும் பிறகு சிறிது காலத்துக்கு பிரத்யேக ஆட்சியாளராகவும் திகழ்ந்திருக்கிறார்.  உள்ளுக்குள் நடைபெற்ற சதி காரணமாக அவர் ஆட்சி கவிழ்க்கப்பட்டிருக்கிறது. முறியடித்து மீண்டும் ஆட்சியைக் கைப்பற்றியிருக்கிறார். கொலை முயற்சிகள் அரங்கேறியிருக்கின்றன. அரண்மனையில் அவ்வப்போது சிக்கல்களும் எதிர்ப்புகளும் முளைத்திருக்கின்றன. அவற்றை எதிர்கொள்வதற்கும் வெற்றிபெறுவதற்கும் தேவையான நுட்பமான அறிவையும் துணிச்சலையும் கிளியோபாட்ரா பெற்றிருந்தார்.  அவருடைய கட்டுப்பாட்டின் கீழ் கப்பல்கள் இயங்கியிருக்கின்றன; வர்த்தகங்கள் நடைபெற்றிருக்கின்றன; மக்கள் ஆளப்பட்டிருக்கிறார்கள்.

மூன்றாம் கிளியோபாட்ரா தன் அம்மாவை ஆட்சியில் இருந்து கவிழ்த்துவிட்டு, ஆட்சியைக் கைப்பற்றினார். தன் மாமாவை மணந்துகொண்டு, தன்னுடைய இரு மகன்களை பக்கத்தில் அமர வைத்து எகிப்தை ஆட்சி செய்திருக்கிறார்.  இவரைப் பற்றி மேலதிக விரிவான விவரங்கள் இல்லை. இவர்களுக்குப் பிறகு நாம் நேராக ஏழாம் கிளியோபாட்ராவைத்தான் சந்திக்கிறோம். கிளியோபாட்ரா வம்சத்திலேயே இவர் மட்டும்தான் தனியாகப் பிரகாசிக்கிறார்.

பொயுமு 30 வாக்கில் தற்கொலை செய்துகொண்டு இறந்துபோன ஏழாம் கிளியோபாட்ராவை பற்றி  பல்லாயிரம் பக்கங்கள் எழுதப்பட்டுவிட்டன; திரைப்படங்கள் எடுக்கப்பட்டுவிட்டன; ஷேக்ஸ்பியரின் உணர்ச்சிபூர்வமான பங்களிப்பால் எண்ணற்ற நாடகங்கள் மேடையேற்றப்பட்டுவிட்டன. உலகம் அறிந்த பிரசித்திப் பெற்ற ஆட்சியாளர்கள் என்று பட்டியலிட்டால் பெண்கள் வரிசையில் நிச்சயம் கிளியோபாட்ரா முதலிடங்களில் ஒன்றைப் பிடித்துவிடுவார்.

இவ்வளவு வெளிச்சம் பாய்ச்சப்பட்ட பிறகும் ஏழாம் கிளியோபாட்ராவைச் சுற்றி அடர்த்தியான இருள் இன்னமும் பரவியே கிடக்கிறது. முந்தைய ஆறு கிளியோபாட்ராக்கள் வரலாற்றுத் தகவல்கள் இன்றி இருளில் தள்ளப்பட்டார்கள் என்றால் ஏழாவதும் கடைசியுமான கிளியோபாட்ரா ஏராளமான வரலாற்றுத் தகவல்களுக்கு மத்தியில் இருளில் தள்ளப்பட்டிருக்கிறார்.

கிளியோபாட்ரா பற்றிய பெரும்பாலான பதிவுகளை இரண்டாக வகைப்படுத்தலாம். முதலாவதில் அவருடைய அழகே பிரதானமாக முன்னிறுத்தப்படுகிறது. நல்லவிதமாகவும், கெட்டவிதமாகவும்.  வெகுளித்தனமான, அழகான, அமைதியான ஒரு கவர்ச்சிப் பதுமையாக கிளியோபாட்ரா இதில் வெளிப்படுகிறார். சிலந்தி போல் வலைவிரித்து ஆண்களை ஈர்த்து வீழ்த்தும் மாயக்காரியாகவும் அவர் பார்க்கப்படுகிறார். கிளியோபாட்ரா தன் மேனியழகை எப்படியெல்லாம் பேணினார் என்பது தொடங்கி ஜூலியஸ் சீஸர், மார்க் ஆண்டனி என்னும் இரு பெரும் ரோம ஆளுமைகளை எப்படி தன்வயப்படுத்தினார் என்பதுவரை மட்டுமே இந்த வகை அலசல்கள் இருக்கின்றன.

வில்லியம் ஷேக்ஸ்பியர் எழுதிய ஆண்டனி கிளியோபாட்ரா நாடகம், கிளியோபாட்ராவை ஒரு மகத்தான காதலராக முன்னிறுத்தியது. ரோமியோவை காதலித்து மடிந்த ஜூலியட் போல் சீஸரையும் பிறகு ஆண்டனியையும் காதலித்த
கிளியோபாட்ராவும் துயரமான முடிவையே சந்திக்கிறார்.  அவருடைய பலம் என்பது அவருடைய அழகு அல்லது காதல். சரி, இந்த அழகும் காதலுமாவது நேர்மையாக இந்தப் பதிவுகளில் காணக்கிடைக்கின்றனவா என்றால் அதுவும் இல்லை. அவரது மரணமும்கூட மிகையும் கற்பனையும் கலந்தே சொல்லப்படுகின்றன.

இரண்டாவது வகை பதிவுகள் கிளியோபாட்ராவை வெகுவாக குறைத்து மதிப்பிடுகின்றன. அலட்சியமாக அவரைக் கடந்து செல்வதன் மூலம் வரலாற்றில் அவர் வகித்த பாத்திரத்தை இப்பதிவுகள் இருட்டடிப்பு செய்துவிடுகின்றன. உதாரணத்துக்கு மார்க் ஆண்டனியின் வரலாற்றை எழுதியுள்ள புகழ்பெற்ற பண்டைய வரலாற்றாசிரியர் புளூடார்க் கிளியோபாட்ரா பற்றி அமைதி காக்கவே விரும்பியிருக்கிறார். நான் பொருட்படுத்தி எழுதக்கூடிய அளவுக்கு அவள் அப்படியொன்றும் பெரிதாக சாதித்துவிடவில்லை என்று அவர் நினைத்திருக்கலாம்.

அல்லது சீஸர், ஆண்டனி அளவுக்கு கிளியோபாட்ரா ஒரு பெரிய ஆளுமை இல்லை என்று மதிப்பிட்டு அலட்சியப்படுத்தியிருக்கலாம். இந்த இரு வகை பதிவுகளும் கிளியோபாட்ராவின் ஆளுமையையும் ஆற்றலையும் கருணையின்றி உதாசீனம் செய்கின்றன. அவர் கரங்களில் இருந்த  அதிகாரத்தையும் அதை அவர் எப்படிப் பயன்படுத்தினார் என்பதையும் அவர்கள் ஆராயவில்லை. ஒரு காதலராக அவரை முதன்மைப்படுத்த விரும்பியவர்கள் எவரும் ஓர் அரசியல் தலைவராக அவருடைய வெற்றி, தோல்விகளைப் பரிசீலிக்கவில்லை.

எகிப்து, ரோமப் பேரரசு இரண்டையும் கிளியோபாட்ரா எப்படிப் பாதித்தார் என்னும் ஆதாரமான  கேள்வியை இவர்கள் எழுப்பவேயில்லை. ஜூலியஸ் சீஸர், மார்க் ஆண்டனி, அலெக்சாண்டர், நீரோ, பிளேட்டோ, அரிஸ்டாட்டில் என்று வெகு சிலரை மட்டுமே இரண்டாயிரம் ஆண்டுகள் கழிந்தபிறகும் நினைவுகூர்கிறோம். இவர்களோடு சேரும் ஒரே அபூர்வமான பெண் கிளியோபாட்ரா என்கிறார் வரலாற்றாசிரியர் ஆட்ரியன் கோல்ட்ஸ்வொர்தி.

கிளியோபாட்ரா ஒரு புத்திசாலி, கற்றறிந்தவர், நுணுக்கமான திறன் பெற்றவர் என்கிறார் ஆட்ரியன். சீஸரையும் ஆண்டனியையும் கதாநாயகர்களாக காட்ட விரும்புவர்கள் கிளியோபாட்ராவை ஒரு வில்லியாக உருமாற்றும் போக்கை இவர் சுட்டிக்காட்டுகிறார். புகழும் வீரமும் மிக்கவர்களாக இருந்தபோதிலும் சீஸரும் ஆண்டனியும் கிளியோபாட்ரா மீது கொண்ட மோகத்தால் கடும் வீழ்ச்சியைச் சந்தித்தார்கள் என்றே இந்த வகை வரலாற்றாசிரியர்கள் மதிப்பிடுகிறார்கள்.

இந்த இருவருமே கிளியோபாட்ராமீது காதல் கொண்டது உண்மைதான் என்றாலும் அதற்கு அவருடைய அதிகார பலமோ அறிவுத்திறனோ செல்வமோ அழகோ  காரணமாக இருந்திருக்கலாம் என்று இவர்கள் கருதுவதில்லை. வஞ்சகம், சூழ்ச்சி, சூது ஆகியவற்றைப் பயன்படுத்தியே இந்த இருவரையும் கிளியோபாட்ரா வீழ்த்தினார் என்று இவர்கள் நம்ப விரும்புகிறார்கள். கிளியோபாட்ரா தவறுகளே இழைக்காத ஓர் ஆட்சியாளர் இல்லை.

குற்றங்களே செய்யாதவரல்ல அவர். இருந்தும் சீஸரையும் ஆண்டனியையும் இந்த ஆய்வாளர்கள் ஒரு மாதிரியாகவும் கிளியோபாட்ராவை வேறொரு மாதிரியாகவும் அணுகுவது ஏன்? சீஸரின் நிறை, குறைகளை ஆராய்வதைப் போல் கிளியோபாட்ராவின் நிறை, குறைகளை ஏன் இவர்களால் ஆராய முடியவில்லை? சீஸரின் ஆட்சித்திறன் பற்றிப் பேசும் அளவுக்கு கிளியோபாட்ராவின் ஆட்சித்திறன் (அல்லது திறமையின்மை) ஏன் விவாதிக்கப்படவில்லை?

கிளியோபாட்ராவின் தலைமைப் பண்புகள் ஏன் குறிப்பிடப்படவில்லை? நிர்வாகவியல் பாடங்களாக ஏன் அவை வலம் வருவதில்லை? கிளியோபாட்ரா தன் அழகைக் கொண்டு ஜெயித்தவர் என்று இவர்கள் தீர்ப்பெழுதத் துடிப்பதேன்? கிளியோபாட்ரா  அவர் காலத்து மக்களால் எப்படிப் பார்க்கப்பட்டார்? அவர் நேசிக்கப்பட்டாரா வெறுக்கப்பட்டாரா? அவர்மீது எத்தகைய அரசியல் விமர்சனங்கள் வைக்கப்பட்டன? எகிப்தில் பிறக்காதவர் என்றபோதும் அவர் வம்சத்திலேயே எகிப்து மொழியைக் கற்ற முதல் பெண் அவரே என்கிறார்கள்.

இப்படி வேறென்ன திறமைகள் அவரிடம் இருந்திருக்கின்றன? அவருடைய உல்லாசமான, படோடோபமான வாழ்க்கைமுறை விவரிக்கப்படும் அளவுக்கு அவருடைய அரசியல் வெளிப்படாதது ஏன்? கிளியோபாட்ரா உருவம் பொதித்த நாணயங்கள் இப்போதும் காணக்கிடைக்கின்றன. அவர் காலத்தில் அவர் அனுமதியுடன் வெளிவந்தவை இவை. முழு உருவச் சிலைகளும் மார்பளவு சிலைகளும் இருக்கின்றன.

இவற்றைப் பார்க்கும்போது உறுதியாகத் தெரியவரும் உண்மை, பெரும்பாலான பதிவுகள் உறுதிப்படுத்துவதைப் போல் கிளியோபாட்ரா ஒரு பேரழகி இல்லை என்பதுதான். இருந்தும், ஏன் மீண்டும் மீண்டும் அவர் ஒரு பேரழகியாக மட்டுமே நம் நினைவுகளில் தங்கியிருக்கிறார்? திரைப்படங்களிலும் நாடகங்களிலும் புதினங்களிலும் மட்டுமல்ல வரலாற்று ஏடுகளிலும்கூட அவர் அழகே ஏன் அவருடைய அடையாளமாக முன்னிறுத்தப்படுகிறது?

கிளியோபாட்ராவை அதிகபட்ச ரசனையுடனும் கற்பனை ஆற்றலுடனும் பதிவு செய்தவர்கள் அனைவரும் ஆண்களே என்பது தற்செயலானது மட்டும்தானா? அல்லது மேலே உள்ள அனைத்து வினாக்களுக்குமான விடையை நாம்
இப்போது கண்டடைந்துவிட்டோமா?

பொருள் 25 : ஒளியில் கிளியோபாட்ரா

தன் தந்தை தாலமி ஆலிடெஸுடன் இணைந்து ஆட்சியில் அமர்ந்தபோது கிளியோபாட்ராவுக்கு 14 வயது. தந்தையின் மரணத்துக்குப் பிறகு தனது சகோதரன் 13ம் தாலமியை மணந்து கொண்டு அவனுடன் இணைந்து ஆட்சி செய்ய வேண்டிய கட்டாயத்துக்கு கிளியோபாட்ரா தள்ளப்பட்டார். பெண்தானே, சுலபமாக ஒதுக்கி வைத்துவிட்டு தானே முழுமையாக ஆட்சியை நடத்தலாம் என்று ஏங்கிவந்த தாலமிக்கு கிளியோபாட்ராவின் உறுதி வேதனையை ஏற்படுத்தியது.

இவள் ஒத்துவரமாட்டாள் என்று நினைத்த தாலமி கிளியோபாட்ரா மீது போர் தொடுத்தான். இன்னொரு பக்கம், எகிப்தின் பொருளாதாரம் வீழ்ச்சியடைந்து வந்தது. பசியில் தப்பிப் பிழைத்தவர்களை வெள்ளம் சாகடித்தது. உள்ளும் புறமும் வெடித்த இக்கட்டுகளை எதிர்கொள்ள ஜூலியஸ் சீஸர், மார்க் ஆண்டனி இருவருடைய ஆதரவையும் அரவணைப்பையும் கிளியோபாட்ரா பெறவேண்டியிருந்தது.

கிளியோபாட்ரா 22 ஆண்டுகள் எகிப்தை ஆட்சி செய்தார். இறக்கும்போது அவர் வயது 39. உச்சகட்ட அதிகாரத்தில் இருந்தபோது கிளியோபாட்ராவின் அரசாங்கம் மத்தியத்தரைக்கடல் பகுதி முழுவதையும் தன் கட்டுப்பாட்டில் வைத்திருந்தது. எகிப்தை ஆண்ட கடைசி வலிமையான ஆட்சியாளர் இவர்தான். ‘கிளியோபாட்ராவைப் பற்றி பலவிதமான கதைகள் உலாவுவதில் ஆச்சரியமே இல்லை;

அவருடைய காலத்திலேயே வேறுபட்ட விமர்சனங்களையும் அவதூறுகளையும் கிளியோபாட்ரா எதிர்கொண்டிருக்கிறார்’ என்கிறார் ஸ்டேசி ஷிஃப். கிளியோபாட்ராவை வரலாற்றுத் தரவுகளுடன் விரிவாக ஆராய்ந்து நூலொன்றை எழுதி புலிட்ஸர் விருதும் பெற்றிருக்கிறார் இவர்.ஒரு பெண் ஆட்சியாளராக இருப்பது அப்போதைய எகிப்தில் இயல்பானதுதான் என்றபோதும் மற்ற பெண் ஆட்சியாளர்களை மட்டுமல்ல ஆண் ஆட்சியாளர்களையும் மறக்கச்செய்யும் அளவுக்கு தனித்துவம் பெற்றவராக கிளியோபாட்ரா திகழ்ந்தார்.  

உலகிலேயே அவர் அளவுக்குப் பிரபலமான இன்னொரு தலைவர் அவர் காலத்தில் இருந்ததில்லை என்கிறார் ஸ்டேசி. கிளியோபாட்ராவின் வம்சத்தை ஆராயும் ஸ்டேசி, அவருடைய மூதாதையர்களில் பலர் கொலைகாரர்களாக இருந்ததைக் கண்டறிகிறார். வன்முறையும் படுகொலையும் அவர்களுக்கு இயல்பாகவே கைவந்தது. அதிலும் செல்வாக்குமிக்க, பணக்கார குடும்பங்கள் தங்களுடைய அதிகாரத்தைத் தக்க வைத்துக்கொள்ளவும் செல்வத்தைப் பாதுகாக்கவும் மேலதிக செல்வம் ஈட்டவும் வன்முறையை அவ்வப்போது துணைக்கு அழைத்துக்கொண்டன.

கிளியோபாட்ராவும் இதற்கு விதிவிலக்கல்ல என்றபோதும் அவருடைய ஒட்டுமொத்த அணுகுமுறை சீரானதாக இருந்தது என்கிறார் ஸ்டேசி. பத்து தலைமுறைகளாக கிளியோபாட்ரா குடும்பத்தினர் பாரோக்களாக வலம் வந்தனர். கிளியோபாட்ராவின் கரங்களில் ஆட்சி அதிகாரம் வந்து சேர்ந்தபோது, எகிப்து தனது பழம்பெருமைகளை இழந்துகொண்டிருந்தது. ரோமப் பேரரசு தன் கிளைகளை எகிப்துக்கு மிக அருகில் படரவிட்டபடி பலம்பெற்றுக்கொண்டிருந்தது.

ஆக்கிரமித்துக்கொள் அல்லது அழித்துவிடு என்பதே சீஸரின் அதிகாரபூர்வமான கொள்கையாக இருந்தது. இந்த இரண்டிலிருந்தும் தப்பவேண்டுமானால் ரோமை நெருங்கி சென்று அதன் ஆதரவைத் திரட்டியாகவேண்டும். கிளியோபாட்ராவின் தந்தை செய்தது அதைத்தான். மிகப் பெரும் தொகையொன்றைச் செலுத்தி,  ரோமின் நண்பன் என்னும் பத்திரத்தை வாங்கிவைத்துக்கொண்டார் அவர்.

ஆனால், அது மட்டுமே எகிப்தைக் காப்பாற்றிவிடாது என்பதை கிளியோபாட்ரா விரைவில் உணர்ந்துகொண்டார். வெளியில் ரோமின் அபாயம் என்றால் உள்ளுக்குள் பல கிளர்ச்சிகள் ஏற்பட்டுக்கொண்டிருந்தன. இரண்டையும் சமாளிக்க ரோமானிய உலகின் கடவுளாக கருதப்பட்ட சீஸரின் ஆதரவைப் பெறவேண்டிய அவசியத்தை 21 வயது கிளியோபாட்ரா உணர்ந்தார். சீஸருக்குப் பிறகு மார்க் ஆண்டனியை அவர் நாடவேண்டியிருந்தது.

ஒன்று ரோமின் ஆதரவைப் பெறவேண்டும் அல்லது ரோமின் அடிமை நாடாக மாறவேண்டும். ஒரு பொறுப்பான ஆட்சியாளராக கிளியோபாட்ரா இரண்டாவதைத் தேர்ந்தெடுத்தார். கிளியோ பாட்ராவின் முக்கியத்துவத்தைத் துல்லியமாக உணர்த்த ஒரு வரலாற்று உண்மையையும் அவர் பகிர்ந்துகொள்கிறார். ‘கிளியோபாட்ராவின் மரணத்துக்குப் பிறகு எகிப்து ரோமப் பேரரசின் ஒரு பகுதியாக மாறிப்போனது. கிளியோபாட்ரா தனியொருவராகத் தடுத்து நிறுத்தியதால்தான் அவர் காலத்தில் இந்த ஆக்கிரமிப்பு நடைபெறவில்லை.

இறுதியில், ஆக்கிரமிப்பையும் ஆதிக்கத்தையும் உதறித் தள்ளி சுதந்திரம் பெற எகிப்து 20ம் நூற்றாண்டு வரை காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது.’அதிகாரமும் பெண்களும் ஒன்றிணையும் முக்கியமான காலகட்டத்தில் கிளியோபாட்ரா வாழ்ந்திருக்கிறார் என்கிறார் ஸ்டேசி ஷிஃப். அதனால்தான் அவரைச் சுற்றி பலவிதமான புரட்டுகளும் பொய்களும் கற்பனைகளும் கதைகளும் பின்னப்பட்டிருக்கின்றன.

கிளியோபாட்ரா மட்டுமல்ல, பல பெண்கள் மீது இத்தகைய சிலந்திவலைகளை உலகம் பின்னி வைத்திருக்கிறது. அவற்றை அகற்றினால்தான் உண்மையைத் தரிசிக்கமுடியும். வரலாற்றில் மறைக்கப்பட்டவர்களுக்கு மட்டுமல்ல, உயர்த்திப் பிடிக்கப்பட்டவர்களுக்கும்கூட ஒளி தேவைப்படுகிறது.

(வரலாறு புதிதாகும்!)
.உலகப் புகழ்பெற்ற கிளியோபாட்ரா ( Cleopatra VII) , உண்மையில் ஏழாவது கிளியோபாட்ரா. அவளுக்கு முன்னிருந்த ஆறு பேர் பற்றி அதிகம் பிரஸ்தாபிப்பதில்லை. ஏழாவது கிளியோபாட்ரா கி.மு.51 முதல்- கி.மு.30 வரை ஆண்டார். இவர் எகிப்தை டாலமி வம்ச மன்னர்கள் ஆட்சிக்காலத்தில் 12-ஆவது டாலமியின் (Ptolemy XII) மகளாகப் பிறந்தாள். கணவர் 13-ஆவது டாலமியுடனும், சகோதரனுடனும் சேர்ந்து சிறிது காலம் ஆண்டார். அவர்கள் கி.மு.48-ல் எகிப்திலிருந்து அவரை வெளியேற்றினர். அவர் உடனே ரோமாபுரி மன்னர் ஜூலியஸ் சீசரிடம் (Julius Caesar)  உதவி கோரினார். அதில் பலன் கிடைத்தது. மீண்டும் பட்டமேறினார். மற்றொரு சகோதரரான 14-ஆவது டாலமி அவருடன் சேர்ந்து ஆண்டார். கிமு.47-ல் அவருக்கு சிசேரியன்(Caesarean) என்ற மகன் பிறந்தார். அந்தப் பிள்ளை சீசருடன் மகனே என்று அவர் சாதித்தார். அவரை எகிப்தின் 15-ஆவது டாலமியாக அறிவித்தனர்.
ஜூலியஸ் சீசர் இறந்த பின்னர் ஆண்டனியுடன் (Antony) உறவு கொண்டு இரட்டைப் பிள்ளைகளைப் (Twins) பெற்றார். அவர் கிளியோபாட்ராவை ராணிகளுக்கெல்லாம் ராணி (Queen of Queens) என்று அறிவித்து தன்னை அரசர்க்கெல்லாம் அரசன் (King of Kings) என்றும் அறிவித்துக் கொண்டார்.



ஜூலியஸ் சீசரின் வாரிசான ஆக்டேவியஸ் சீசர் (Octavius Caesar) –கிளியோபாட்ரா ரோம சாம்ராஜ்யத்துக்கு எதிரி என்று கருதினார். கி.மு 30-ல் ஆக்டியம் (Actium)  போரில் ஆண்டனி தோற்கடிக்கப்பட்டார். அவர் உடனே தற்கொலை செய்துகொண்டார். கிளியோபாட்ராவும் ஒரு பாம்பைக் கடிக்க வைத்து தற்கொலை செய்துகொண்டார்.Stamps on Cleopatra ( Statues in Museums)

இவருடைய அழகு பற்றி இலக்கியங்களில் எழுதப்பட்டபோதிலும் சிலையில் அவ்வளவு அழகு இல்லை. இவர் கறுப்பு நிறத்தவர் என்றும் சொல்லுவர். தான் தற்கொலை செய்யாவிடில் தன்னை ரோம் நகருக்குக் கொண்டுசென்று துன்புறுத்துவர் என்று அஞ்சியதால் அவர் தற்கொலை செய்து கொண்டார். இவர் தனது அழகைப் பராமரிக்க கழுதைப் பாலில் குளிப்பார் என்றும் சொல்லுவர். 

கிளியோபாட்ராவுடன் எகிப்தின் 5000 ஆண்டுக் கால ஆட்சி முடிவுற்றது. எகிப்து,  ரோம சாம்ராஜ்யத்தின் ஒரு மாகாணமாக மாறியது. இதனாலும் எகிப்திய வரலாற்றில்  கிளியோபாட்ராவை ஒரு மைல் கல் (Mile Stone) என்று சொல்லலாம்.



ஏடி ராணி (யதி Queen Eti)

EGYPT AND RULERS

EGYPT  AND RULERS

Cleopatra was not Egyptian.
While Cleopatra was born in Egypt, she traced her family origins to Macedonian Greece and Ptolemy I Soter, one of Alexander the Great’s generals. Ptolemy took the reigns of Egypt after Alexander’s death in 323 B.C., and he launched a dynasty of Greek-speaking rulers that lasted for nearly three centuries. 

She was the product of incest.

Like many royal houses, members of the Ptolemaic dynasty often married within the family to preserve the purity of their bloodline. More than a dozen of Cleopatra’s ancestors tied the knot with cousins or siblings, and it’s likely that her own parents were brother and sister. In keeping with this custom, Cleopatra eventually married both of her adolescent brothers, each of whom served as her ceremonial spouse and co-regent 

Cleopatra’s beauty wasn’t her biggest asset.

 she may have been more renowned for her intellect than her appearance. She spoke as many as a dozen languages and was educated in mathematics, philosophy, oratory and astronomy, and Egyptian sources later described her as a ruler “who elevated the ranks of scholars and enjoyed their company.” Coins with her portrait show her with manly features and a large, hooked nose, 

She had a hand in the deaths of three of her siblings.
Power grabs and murder plots were as much a Ptolemaic tradition as family marriage, and Cleopatra and her brothers and sisters were no different. Her first sibling-husband, Ptolemy XIII, ran her out of Egypt after she tried to take sole possession of the throne, and the pair later faced off in a civil war. Cleopatra regained  by teaming with Julius Caesar, , Ptolemy drowned in  Nile . Following the war, Cleopatra remarried to her younger brother Ptolemy XIV, but she is believed to have had him murdered . In 41 B.C., she also engineered the execution of her sister, Arsinoe, who she considered a rival to throne

Cleopatra knew how to make an entrance.
Cleopatra believed herself to be a living goddess, ISIS  when Julius Caesar arrived in Alexandria during her feud with her brother Ptolemy XIII. , Cleopatra had herself wrapped in a carpet smuggled into his personal quarters. Caesar was dazzled by the sight of the young queen in her royal garb,  Cleopatra had been made up to look like the goddess Aphrodite, and she sat beneath a gilded canopy while attendants dressed as cupids 

 living in Rome at the time of Caesar’s assassination.
Cleopatra joined Julius Caesar in Rome beginning in 46 B.C.,  Caesar didn’t hide that she was his mistress—she even came to the city with their lovechild, Caesarion, in tow—and many Romans were scandalized when he erected a gilded statue of her in the temple of Venus Genetrix. Cleopatra was forced to flee Rome after Caesar was stabbed to death in the Roman senate in 44 B.C., . Her exotic hairstyle and pearl jewelry became a fashion trend, 

Cleopatra and Mark Antony formed their own drinking club.
Cleopatra first began her legendary love affair with Mark Antony in 41 B.C. to protect her crown and  Egypt’s independence, but they were also famously fond of each other’s company.  they spent the winter of 41-40 B.C. living a life of leisure and excess in Egypt, and even formed their own drinking society  “Inimitable Livers.” The group engaged in nightly feasts and wine-binges,  took part in elaborate games and contests. One of Antony and Cleopatra’s favorite activities involved wandering the streets of Alexandria and playing pranks on its residents

She led a fleet in a naval battle.
Cleopatra eventually married Mark Antony and had three children with him, but their relationship also spawned a massive scandal in Rome. Antony’s rival Octavian used propaganda to portray him as a traitor under the sway of a scheming seductress, and in 32 B.C., the Roman Senate declared war on Cleopatra. The conflict reached its climax . Cleopatra personally led several dozen Egyptian warships  but they were no match for Octavian’s navy. 

Cleopatra may not have died from an asp bite.
Cleopatra and Antony famously took their own lives in 30 B.C., after Octavian’s forces pursued them to Alexandria. While Antony is said to have fatally stabbed himself in the stomach, Cleopatra’s method of suicide is less certain. 

A 1963 film about her was one of the most expensive movies of all time.
The Queen of the Nile has been portrayed on the silver screen by the likes of Claudette Colbert and Sophia Loren, but she was most famously played by Elizabeth Taylor in the 1963 sword-and-sandal epic “Cleopatra.” d its budget eventually soared from $2 million to $44 million—including some $200,000 just to cover the cost of Taylor’s costumes. It was the most expensive movie ever made at the time of its release, and nearly bankrupted its studio despite raking in a fortune at the box office.  “Cleopatra” remains one of the priciest movies in history even today.

a new short-lived province for ten years known as Sasanian Egypt, until 639–42, when Egypt was invaded and conquered by the Islamic Empire by the Muslim Arabs
In 639 an army of some 4,000 men were sent against Egypt by the second caliph, Umar, under the command of Amr ibn al-As. This army was joined by another 5,000 men in 640 and defeated a Byzantine army at the battle of Heliopolis. Amr next proceeded in the direction of Alexandria, which was surrendered to him by a treaty signed on November 8, 641. Alexandria was regained for the Byzantine Empire in 645 but was retaken by Amr in 646. In 654 an invasion fleet sent by Constans II was repulsed.

Abbasid period

The Ibn Tulun Mosque in Cairo, of Ahmad Ibn Tulun
The Abbasid period was marked by new taxations, and the Copts revolted again in the fourth year of Abbasid rule. At the beginning of the 9th century the practice of ruling Egypt through a governor was resumed under Abdallah ibn Tahir, who decided to reside at Baghdad, sending a deputy to Egypt to govern for him

Caliphate remained in control of Egypt

Muslim rulers nominated by the Caliphate remained in control of Egypt for the next six centuries, with Cairo as the seat of the Fatimid Caliphate. With the end of the Kurdish Ayyubid dynasty, the Mamluks, a Turco-Circassian military caste, took control about 1250.












Early modern: Ottoman Egypt (1517–1867)

Egypt was conquered by the Ottoman Turks in 1517, after which it became a province of the Ottoman Empire. The defensive militarisation damaged its civil society and economic institutions.[37] The weakening of the economic system combined with the effects of plague left Egypt vulnerable to foreign invasion. Portuguese traders took over their trade.[37] Between 1687 and 1731, Egypt experienced six famines.[39] The 1784 famine cost it roughly one-sixth of its population

Napoleon defeated the Mamluk troops in the Battle of the Pyramids, 21 July 1798, painted by Lejeune.
Egypt remained semi-autonomous under the Mamluks until it was invaded by the French forces of Napoleon Bonaparte 1798 .After the French were expelled, power was seized in 1805 by Muhammad Ali Pasha, an Albanian military commander of the Ottoman army in Egypt.

Muhammad Ali massacred the Mamluks and established a dynasty that was to rule Egypt until the revolution 

Muhammad Ali annexed Northern Sudan (1820–1824), Syria (1833), and parts of Arabia and Anatolia; but in 1841 the European powers, fearful lest he topple the Ottoman Empire itself, forced him to return most of his conquests to the Ottomans.

Education and training of the new soldiers was not an option; the new concepts were furthermore enforced by isolation.

The battle of Tel el-Kebir in 1882 during the Anglo-Egyptian War
Egypt under the Muhammad Ali dynasty remained nominally an Ottoman province. It was granted the status of an autonomous vassal state or Khedivate in 1867, a legal status which was to remain in place until 1914 although the Ottomans had no power or presence.

The European intrusion (1867–1914)

Egypt under the Muhammad Ali dynasty remained nominally an Ottoman province. It was granted the status of an autonomous vassal state or Khedivate in 1867, a legal status which was to remain in place until 1914 although the Ottomans had no power or presence

In later years, the dynasty became a British puppet.[41] Isma'il and Tewfik Pasha governed Egypt as a quasi-independent state under Ottoman suzerainty until the British occupation of 1882.


Female nationalists demonstrating in Cairo, 1919
Local dissatisfaction with Ismail and with European intrusion led to the formation of the first nationalist groupings in 1879,

After World War I, Saad Zaghlul and the Wafd Party led the Egyptian nationalist movement to a majority at the local Legislative Assembly. When the British exiled Zaghlul and his associates[dubious – discuss] to Malta on 8 March 1919, the country arose in its first modern revolution. The revolt led the UK government to issue a unilateral declaration of Egypt's independence on 22 February 1922.[51]

British infantry near El Alamein, 17 July 1942
The new government drafted and implemented a constitution in 1923 based on a parliamentary system. Saad Zaghlul was popularly elected as Prime Minister of Egypt in 1924. In 1936, the Anglo-Egyptian Treaty was concluded. Continued instability due to remaining British influence and increasing political involvement by the king led to the dissolution of the parliament in a military coup d'état known as the 1952 Revolution. The Free Officers Movement forced King Farouk to abdicate in support of his son Fuad. British military presence in Egypt lasted until 1954

CLEOPATRA VII ,QUEEN OF EGYPT BORN 69B.C NOVEMBER 2 - DIED 30 B.C,AUGUST 12

CLEOPATRA VII ,QUEEN OF EGYPT  BORN 

69B.C NOVEMBER 2 - DIED 30 B.C,AUGUST 12

On August 12, 30 B.C., the Egyptian queen Cleopatra took her own life inside a mausoleum in Alexandria. During more than two decades as Egypt’s last independent pharaoh, she engaged in ruthless power struggles with her siblings, battled the future Roman emperor and engaged in military alliances—and passionate affairs—with Julius Caesar and Mark Antony. She’s remembered as one of the most brilliant and alluring figures of antiquity, yet many of the details of her life are either unknown or clouded by myth. Check out 10 surprising facts about the fabled Queen of the Nile.

Cleopatra was not Egyptian.
While Cleopatra was born in Egypt, she traced her family origins to Macedonian Greece and Ptolemy I Soter, one of Alexander the Great’s generals. Ptolemy took the reigns of Egypt after Alexander’s death in 323 B.C., and he launched a dynasty of Greek-speaking rulers that lasted for nearly three centuries. Despite not being ethnically Egyptian, Cleopatra embraced many of her country’s ancient customs and was the first member of the Ptolemaic line to learn the Egyptian language.

She was the product of incest.
Like many royal houses, members of the Ptolemaic dynasty often married within the family to preserve the purity of their bloodline. More than a dozen of Cleopatra’s ancestors tied the knot with cousins or siblings, and it’s likely that her own parents were brother and sister. In keeping with this custom, Cleopatra eventually married both of her adolescent brothers, each of whom served as her ceremonial spouse and co-regent at different times during her reign.

Cleopatra hero 2
Cleopatra’s beauty wasn’t her biggest asset.

Roman propaganda painted Cleopatra as a debauched temptress who used her sex appeal as a political weapon, but she may have been more renowned for her intellect than her appearance. She spoke as many as a dozen languages and was educated in mathematics, philosophy, oratory and astronomy, and Egyptian sources later described her as a ruler “who elevated the ranks of scholars and enjoyed their company.” There’s also evidence that Cleopatra wasn’t as physically striking as once believed. Coins with her portrait show her with manly features and a large, hooked nose, though some historians contend that she intentionally portrayed herself as masculine as a display of strength. For his part, the ancient writer Plutarch claimed that Cleopatra’s beauty was “not altogether incomparable,” and that it was instead her mellifluous speaking voice and “irresistible charm” that made her so desirable.

She had a hand in the deaths of three of her siblings.

Power grabs and murder plots were as much a Ptolemaic tradition as family marriage, and Cleopatra and her brothers and sisters were no different. Her first sibling-husband, Ptolemy XIII, ran her out of Egypt after she tried to take sole possession of the throne, and the pair later faced off in a civil war. Cleopatra regained the upper hand by teaming with Julius Caesar, and Ptolemy drowned in the Nile River after being defeated in battle. Following the war, Cleopatra remarried to her younger brother Ptolemy XIV, but she is believed to have had him murdered in a bid to make her son her co-ruler. In 41 B.C., she also engineered the execution of her sister, Arsinoe, who she considered a rival to throne.

Cleopatra knew how to make an entrance.

Cleopatra believed herself to be a living goddess, and she often used clever stagecraft to woo potential allies and reinforce her divine status. A famous example of her flair for the dramatic came in 48 B.C., when Julius Caesar arrived in Alexandria during her feud with her brother Ptolemy XIII. Knowing Ptolemy’s forces would thwart her attempts to meet with the Roman general, Cleopatra had herself wrapped in a carpet—some sources say it was a linen sack—and smuggled into his personal quarters. Caesar was dazzled by the sight of the young queen in her royal garb, and the two soon became allies and lovers.

Cleopatra later employed a similar bit of theater in her 41 B.C. encounter with Mark Antony. When summoned to meet the Roman Triumvir in Tarsus, she is said to have arrived on a golden barge adorned with purple sails and rowed by oars made of silver. Cleopatra had been made up to look like the goddess Aphrodite, and she sat beneath a gilded canopy while attendants dressed as cupids fanned her and burned sweet-smelling incense. Antony—who considered himself the embodiment of the Greek god Dionysus—was instantly enchanted.

cleopatra
Credit: DeAgostini/Getty Images

She was living in Rome at the time of Caesar’s assassination.
Cleopatra joined Julius Caesar in Rome beginning in 46 B.C., and her presence seems to have caused quite a stir. Caesar didn’t hide that she was his mistress—she even came to the city with their lovechild, Caesarion, in tow—and many Romans were scandalized when he erected a gilded statue of her in the temple of Venus Genetrix. Cleopatra was forced to flee Rome after Caesar was stabbed to death in the Roman senate in 44 B.C., but by then she had made her mark on the city. Her exotic hairstyle and pearl jewelry became a fashion trend, and according to the historian Joann Fletcher, “so many Roman women adopted the ‘Cleopatra look’ that their statuary has often been mistaken for Cleopatra herself.”

Cleopatra and Mark Antony formed their own drinking club.

Cleopatra first began her legendary love affair with the Roman general Mark Antony in 41 B.C. Their relationship had a political component—Cleopatra needed Antony to protect her crown and maintain Egypt’s independence, while Antony needed access to Egypt’s riches and resources—but they were also famously fond of each other’s company. According to ancient sources, they spent the winter of 41-40 B.C. living a life of leisure and excess in Egypt, and even formed their own drinking society known as the “Inimitable Livers.” The group engaged in nightly feasts and wine-binges, and its members occasionally took part in elaborate games and contests. One of Antony and Cleopatra’s favorite activities supposedly involved wandering the streets of Alexandria in disguise and playing pranks on its residents.

She led a fleet in a naval battle.

Cleopatra eventually married Mark Antony and had three children with him, but their relationship also spawned a massive scandal in Rome. Antony’s rival Octavian used propaganda to portray him as a traitor under the sway of a scheming seductress, and in 32 B.C., the Roman Senate declared war on Cleopatra. The conflict reached its climax the following year in a famous naval battle at Actium. Cleopatra personally led several dozen Egyptian warships into the fray alongside Antony’s fleet, but they were no match for Octavian’s navy. The battle soon devolved into a rout, and Cleopatra and Antony were forced to break through the Roman line and flee to Egypt.

Cleopatra hero

Cleopatra may not have died from an asp bite.
Cleopatra and Antony famously took their own lives in 30 B.C., after Octavian’s forces pursued them to Alexandria. While Antony is said to have fatally stabbed himself in the stomach, Cleopatra’s method of suicide is less certain. Legend has it that she died by enticing an “asp”—most likely a viper or Egyptian cobra—to bite her arm, but the ancient chronicler Plutarch admits that “what really took place is known to no one.” He says Cleopatra was also known to conceal a deadly poison in one of her hair combs, and the historian Strabo notes that she may have applied a fatal “ointment.” With this in mind, many scholars now suspect she used a pin dipped in some form of potent toxin—snake venom or otherwise.

A 1963 film about her was one of the most expensive movies of all time.
The Queen of the Nile has been portrayed on the silver screen by the likes of Claudette Colbert and Sophia Loren, but she was most famously played by Elizabeth Taylor in the 1963 sword-and-sandal epic “Cleopatra.” The film was plagued by production problems and script issues, and its budget eventually soared from $2 million to $44 million—including some $200,000 just to cover the cost of Taylor’s costumes. It was the most expensive movie ever made at the time of its release, and nearly bankrupted its studio despite raking in a fortune at the box office. If inflation is taken into account, “Cleopatra” remains one of the priciest movies in history even today.